8月20日(日)は第一生命女子陸上競技部監督山下佐知子さんの誕生日でした。
私達は彼女が率いる第一生命陸上競技部の選手の
みなさんと山下さんを招き、ささやかながらお誕生日のお祝いを
する事にしました。
有森と山下さんの付き合いは1990年1月の大阪国際女子マラソンに出場して以来、16年にもなりますが、その年二人は、日本陸連が主催する強化合宿（アメリカコロラド州・ガニソン）に強化指定選手として選ばれました。その後、91年東京世界陸上・92年バルセロナオリンピックとライバルとして、そして同志として2大会の国際レースに出場し、その時からお互いのマラソンへの考え方・思いに共感を覚え、以来親しくしているのです。有森にとって山下さんとは絶対の信頼を置ける人、そしてお姉さん的な存在でもあり、本当に貴重な存在の1人なのです。
この日の料理は有森の夫、ガブリエル・ウィルソンの担当。
豪華なアメリカン料理を楽しませて頂きました。
実は有森、普段はキッチンに入ることはほとんどありません。しかし、この日のバースディケーキはどうしても有森自身で「手作りケーキを作りたい！」と考えており、数日前から山下さんの好きなチーズケーキを「どんなレシピで作るか？」をあれやこれやと悩んでおりました。幾度の失敗を重ね、最終的な出来栄えは見事なもの！山下さんにも気に入って頂いたようです。
宴もたけなわ、最後に「山下さんからの一言！」のはずが、山下さんによる手品のお披露目です。
私達を楽しませてくれようとするそんな意外な一面に
みんなも大喜びでした。
更に二人の勝手な？進行により、トークショーという流れになりました。
国連人口基金の話、二人の出会い、初マラソン日本記録の話、91年東京世界陸上の話、
92年バルセロナオリンピックの話、競技への思い、夢を現実に変える話、そして選手からの
質問コーナーなどなど、本当に盛りだくさんです。
何かを成し遂げた人の話というのは本当に感極まり、そして言葉の重さを感じた
そんな、ひと時でもありました。
